Même si les femmes autochtones ne comptent que pour 3% de la population, elles sont surreprésentées chez les victimes de violence raciste et sexiste. "La situation actuelle des femmes autochtones est le produit de plusieurs réalités historiques", explique Beverly Jacobs, présidente de l’Association des femmes autochtones du Canada (AFAC). "Au Canada, trop de personnes ignorent que les Autochtones, en particulier les femmes, constituent systématiquement une cible."

Jusqu’en 1985, par exemple, une femme autochtone qui épousait un non-autochtone perdait automatiquement son statut d’Indienne, de même que le droit de s’établir sur une réserve et d’accéder à certains programmes et services. Ainsi, des milliers de femmes se sont vues obligées de quitter leur réserve et de vivre isolées de leur milieu culturel.

Également, le régime des pensionnats aura laissé en héritage un cycle de traumatisme et de violence qui s’est répercuté sur plusieurs générations. De plus, certaines politiques adoptées dans les années 1960 ont permis aux autorités de retirer des enfants autochtones à leur famille pour les placer dans des foyers non autochtones. Le résultat? Des familles brisées, une identité fracassée et, dans de nombreux cas, le traumatisme et la violence.

"Même en 2007, déplore Beverly Jacobs, les femmes autochtones et leurs familles sont victimes de racisme systémique. Cette expérience a des répercussions néfastes sur l’ensemble de la communauté autochtone au Canada. Et les femmes sont plus vulnérables que jamais."

Le projet Sœurs par l’esprit 2005-2010
En mars 2004, dans le but d’attirer l’attention sur le taux alarmant d’actes violents commis contre les femmes autochtones au Canada, l’AFAC lançait une initiative d’envergure nationale baptisée Sœurs par l’esprit. Échelonné sur une période de cinq ans, ce projet axé sur la recherche, l’éducation et l’élaboration de politiques vise à sensibiliser la population canadienne aux conséquences de la violence raciste et sexiste dirigée contre les femmes autochtones, qui se solde souvent par leur disparition ou par leur mort.

"Même si la publication de tous nos résultats, recommandations et conclusions n’est pas prévue avant 2010, explique Beverly Jacobs, nous pouvons d’ores et déjà annoncer que notre base de données compte plus de 340 noms, un chiffre bien en dessous de la réalité. Chaque nom renvoie à une fille, une sœur, une mère ou un être cher dont une famille pleure la disparition. Sœurs par l’esprit a été créé pour ces femmes. Les membres de notre personnel se dévouent pour elles et pour leurs familles." L’AFAC a également conçu des trousses éducatives destinées aux communautés et organisations autochtones.

Tout au long du processus, l’AFAC compte organiser plusieurs rencontres ayant pour but de rassembler des familles qui ont perdu un être cher à la suite d’une disparition ou d’un meurtre. Ces rencontres donneront également aux participant-es l’occasion d’exprimer leurs besoins et de formuler des recommandations. Quiconque s’intéresse à ce projet devrait communiquer avec l’AFAC et unir ses efforts aux leurs.

"Sœurs par l’esprit est fondé sur le pouvoir de la parole, ajoute Beverly Jacobs; un grand nombre de nos sœurs n’ont jamais été entendues auparavant, ni leurs familles. Voilà quelle est l’ambition de l’AFAC, et ce qui a motivé la création de notre projet. Nous voulons travailler avec les femmes et leurs proches pour les aider à reprendre possession de leur mode de vie traditionnel et de leur destin. Parallèlement, nous voulons obliger les gouvernements, l’appareil judiciaire et les forces policières à se départir de leurs attitudes racistes envers les femmes autochtones et leurs familles."

Source : Association des femmes autochtones du Canada

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Taux de pauvreté et femmes autochtones assassinées - L’ONU demande au Canada de soumettre un rapport, AFAI, 24.11.2008
3000 missing women, Walk4Justice, 21.06.2008
Directory for the Missing Women, Vanished Voices
On a volé la vie de nos sœurs. Discrimination et violence contre les femmes autochtones, Amnistie internationale, 10.2004
Les maisons d'hébergement pour femmes autochtones chroniquement sous-financées, 14.05.2007